声音的高低对应于声音的频率，一般把声音频率相差一倍称为一个音程，而每个音程分成12个音阶，最终形成目前的108个音频标准，这样可以不再依靠专业人士的个人感觉来定音高，而可以依靠更客观和科学的仪器设备。

有了这样的声音频率表，就制造出了电子琴。高级的专业电子琴有全部的108个音频，普及型只有小字组和小字1-4组，包括5个音程的60个音频，而玩具电子琴更只有小字组1-2组中不带半音的14个音频。